En el inicio del Gran Premio de Abu Dabi 2023, la primera sesión de entrenamientos libres (FP1) ha dejado claro que la competencia estará más reñida de lo que muchos esperaban en el espectacular circuito de Yas Marina. Lando Norris ha encabezado la tabla de tiempos, firmando una actuación sobresaliente que posiciona al equipo McLaren como uno de los candidatos fuertes para el resto del fin de semana. Por detrás, Max Verstappen y Charles Leclerc no han dado tregua, demostrando que ni Red Bull ni Ferrari tienen intención de ceder terreno en la última cita del Mundial.
La sesión transcurrió bajo el brillante sol de Emiratos Árabes Unidos, con condiciones ideales para que los equipos recogieran valiosa información de cara a la clasificación y la carrera. Lando Norris, con un tiempo de 1:26.576, superó a Verstappen por solo 0.167 segundos, resaltando la paridad que podríamos ver tanto en la pole como el domingo. Leclerc, con el Ferrari, siguió muy de cerca el ritmo de los dos líderes, alimentando esperanzas de un fin de semana exitoso para la escudería de Maranello.
Además, este FP1 destacó por la presencia de varios pilotos jóvenes y reservas, como Jack Doohan sustituyendo a Esteban Ocon en Alpine, y Patricio O’Ward haciendo su debut oficial en una sesión de Fórmula 1 con McLaren. Esta oportunidad para los jóvenes talentos también es clave para que las escuderías evalúen a futuras promesas y ajusten estrategias para 2024, especialmente ante la inminente llegada de nuevas dinámicas en el mercado de pilotos.
El foco estuvo también en la adaptación de los equipos a las características únicas del asfalto de Yas Marina. El trabajo de puesta a punto y el análisis de los diferentes compuestos de neumáticos han sido prioritarios desde los primeros minutos. Los ingenieros han puesto especial atención en la degradación, clave en un trazado donde el ritmo de carrera suele ser extremadamente estratégico. Las simulaciones de stint largo realizadas por Mercedes y Aston Martin dejan ver que nadie quiere dejar detalle librado al azar.
Lewis Hamilton y George Russell marcaron tiempos competitivos, aunque ambos admitieron en sus radios que el equilibrio del W14 sigue siendo un desafío en las zonas reviradas del tercer sector. Aston Martin, con Fernando Alonso al mando, ha mostrado consistencia, aunque la escudería británica deberá afinar aún más su rendimiento para luchar por buenos puntos y consolidar su posición en el campeonato de constructores.
Por otra parte, el mundo de la Fórmula 1 volvió a disfrutar de cambios en la parrilla. Se vivió un emotivo homenaje a los pilotos que dejarán sus butacas, como Daniel Ricciardo y posiblemente Logan Sargeant, cuya continuidad en 2024 aún pende de un hilo. El ambiente en el paddock es particularmente intenso, con todos los equipos aprovechando cada segundo de pista para recopilar datos que influirán en sus decisiones para la próxima temporada.
El regreso de Oscar Piastri a un rol más protagonista tras su ausencia en la última práctica también fue seguido de cerca por los fanáticos de McLaren, que sueñan con culminar la temporada con un podio. Los equipos han dejado claro que habrá importantes ajustes de estrategias en FP2, que será aún más representativo de las condiciones de carrera debido a la hora en que se disputa, coincidiendo con la puesta de sol en Abu Dabi.
Así, Yas Marina se prepara para uno de los fines de semana más emocionantes del año, con una batalla cerrada en todos los frentes: desde la lucha por la victoria, pasando por la pugna en la mitad de la tabla, hasta la emoción de ver a los futuros talentos del deporte. Una excelente antesala para despedir una temporada que, una vez más, ha demostrado por qué la Fórmula 1 es la cúspide del automovilismo mundial.
