Gran inicio en el GP de Catar 2023: Verstappen domina una FP1 llena de acción y sorpresas
La Fórmula 1 regresó al Circuito Internacional de Losail para el Gran Premio de Catar, una cita esperada tanto por aficionados como por equipos debido a la naturaleza exigente del asfalto y las altas temperaturas típicas del desierto. La primera sesión de entrenamientos libres (FP1) marcó el inicio de un fin de semana vibrante que podría ser decisivo para la resolución del campeonato. Max Verstappen, líder indiscutible del campeonato, fue el piloto más rápido al terminar esta sesión, demostrando una vez más el dominio imparable de Red Bull en la temporada.
Desde los primeros minutos, los equipos se volcaron en la pista para aprovechar la única sesión de práctica antes de la clasificación al sprint, factor que añadía presión extra a los ingenieros y pilotos. La actividad fue intensa de principio a fin, con todos buscando entender el comportamiento de los neumáticos blandos, medios y duros bajo el sol catarí. A pesar de la nueva superficie del circuito, el agarre inicial sorprendió positivamente a varios equipos, si bien no faltaron las habituales excursiones fuera de pista, especialmente en las curvas rápidas, donde la arenilla se convirtió en un enemigo constante.
Max Verstappen se colocó en lo más alto de la tabla de tiempos con un impresionante 1:27.428, consolidando a Red Bull como el rival a batir una vez más. El neerlandés sacó el máximo partido del paquete aerodinámico actualizado, confirmando el buen nivel de forma de cara al resto del fin de semana.
Por detrás, los McLaren volvieron a brillar, con Lando Norris y Oscar Piastri ubicándose cerca de Verstappen, en una clara demostración de que la escudería de Woking ha dado pasos de gigante en las últimas carreras. Norris, especialmente, se mostró muy rápido en los sectores revirados, dejando entrever que podrían estar en la lucha por la pole tanto en la carrera sprint como en la principal del domingo. Mercedes, en cambio, tuvo una sesión más discreta, centrando esfuerzos en las tandas largas con Lewis Hamilton y George Russell, quienes todavía parecen buscar el equilibrio óptimo del monoplaza de cara al fin de semana.
La sesión no estuvo exenta de incidentes. Sergio Pérez, compañero de Verstappen, sufrió una salida de pista a alta velocidad que, aunque sin consecuencias graves, obligó al mexicano a abortar su tanda rápida y regresar inmediatamente a boxes para revisión. Por otro lado, Ferrari sigue enfrentándose a varios desafíos técnicos. Charles Leclerc y Carlos Sainz trabajaron intensamente en buscar el mejor setup, pero los ingenieros italianos deberán afinar la estrategia si quieren desafiar a Red Bull y McLaren en condiciones similares.
En la zona media, cabe destacar la buena actuación de Fernando Alonso, que se siente cómodo en Losail. El asturiano, siempre efectivo en condiciones complicadas, dio indicios de que Aston Martin podría pelear por los puntos importantes. También sobresalió el rendimiento de los Alpine y AlphaTauri, cuyos pilotos aprovecharon para experimentar con diferentes configuraciones de neumáticos y carga aerodinámica, en busca de ese extra que puede marcar la diferencia en una pista tan variable.
La principal incógnita de cara al resto del fin de semana pasa por la rápida evolución de condiciones de la pista y la gestión térmica de los neumáticos, especialmente en las sesiones nocturnas, donde la temperatura cae drásticamente y puede cambiar por completo los niveles de agarre y el rendimiento. Además, la estrategia será clave en Catar, una pista exigente tanto con los frenos como con el sistema de refrigeración, algo que podría devenir en más de una sorpresa con coches forzados al límite.
Con Verstappen al mando y McLaren acechando, el Gran Premio de Catar promete emociones fuertes no solo para definir la lucha por el campeonato, sino también por la pugna de escuderías en la zona media y baja. La Fórmula 1 sigue regalando momentos eléctricos, y este desembarco en Losail nos asegura un fin de semana impredecible y apasionante para todos los aficionados.
