La última jornada de entrenamientos libres en Abu Dhabi marcó un día revelador para McLaren y sus dos jóvenes talentos, Lando Norris y Oscar Piastri. En un circuito de Yas Marina que exige perfección tanto al piloto como a la máquina, ambos demostraron el formidable ritmo que la escudería de Woking ha ido consolidando a lo largo de la temporada. El resultado final de sus sesiones de práctica refleja no solo el progreso técnico de McLaren, sino también el creciente dominio de Norris y la rápida adaptación de Piastri en su año de debut.
Desde el inicio de la temporada 2023, el equipo se ha caracterizado por una marcada curva ascendente. Tras mejorar su rendimiento con el paquete de actualizaciones a mitad de año, Norris y Piastri han luchado regularmente por posiciones delanteras. Abu Dhabi no fue la excepción: en las sesiones de libres, ambos estuvieron constantemente entre los más rápidos, incluso desafiando a los favoritos Red Bull y Ferrari. Norris, en particular, firmó vueltas impresionantes en el sector final, resaltando la buena gestión de neumáticos y la confianza en el equilibrio del coche, pese a condiciones de pista cada vez más cambiantes.
Oscar Piastri, por su parte, continúa sorprendiendo tanto a expertos como a aficionados. Su rápida adaptación a los complejos requisitos del Yas Marina y su solidez durante las primeras tandas dejaron en claro que el australiano está listo para pelear de igual a igual con los pilotos más experimentados de la parrilla. Aunque reconoció pequeños errores en su simulación de clasificación, el potencial y velocidad que demostró indican que será un contendiente serio durante el fin de semana.
El análisis de los parciales de ambos pilotos revela que McLaren puede aspirar a situarse entre los tres mejores equipos del campeonato de constructores. Sus tiempos competitivos en tanda corta y larga sugieren que tendrán buen ritmo tanto en la clasificación como en la carrera, lo que debe poner en alerta a sus rivales directos: Aston Martin y Mercedes. De hecho, la estrategia de simulación de carrera realizada por el equipo se centró en minimizar el desgaste de los neumáticos blandos, históricamente un dolor de cabeza en Abu Dhabi, con resultados alentadores para ambos monoplazas naranjas.
Según declaraciones de Norris al finalizar la jornada, el británico se mostró “muy satisfecho con el equilibrio del coche”, aunque recalcó que encontrar el límite en Yas Marina sigue siendo un reto debido a los continuos cambios de temperatura y agarre del asfalto nocturno. Piastri, más analítico, reconoció que aún necesita encontrar unas décimas en el último sector, pero se siente confiado y animado por el ritmo mostrado ante sus competidores directos.
Para McLaren, el desenlace en Abu Dhabi es más que un simple final de temporada: es la oportunidad de sellar el año con una posición de privilegio y confirmar a sus pilotos como miembros plenos de la élite de la Fórmula 1. Los aficionados esperan una carrera intensa y repleta de acción, donde la estrategia, la gestión de neumáticos y la sangre fría jugarán un papel fundamental. Con Norris y Piastri al frente, McLaren quiere enviar un claro mensaje: están listos para luchar por todo en 2024. La expectativa no podría ser más alta.
