Das Qualifying zum Großen Preis von Japan versprach dem vorläufigen Bild zufolge keine Überraschungen; es schien, als würde McLaren in Suzuka die Erwartungen erfüllen. Doch dann tauchte aus dem Nichts Max Verstappen auf …
Folglich übernahm im Q1 sofort ein orangefarbenes Auto die Führung, dahinter behauptete der starke George Russell, der das ganze Wochenende über bemerkenswert stark gewesen war, seinen Platz. Letztlich hielt Russells Schwung bis zum Ende der Etappe an, sodass der Brite hinter Oscar Piastri und vor Lando Norris Zweiter wurde. Unter den Ausgeschiedenen befanden sich die Namen der beiden Stake, Esteban Ocon, Jack Doohan und Lance Stroll.
Es kam Q2, wo wir bereits ein interessantes Detail feststellen konnten: Auch der andere Red Bull schien konkurrenzfähig zu sein! Eigentlich war Yuki Tsunoda schon in der zweiten Phase auf Runden unterwegs, hatte aber aufgrund eines Fehlers keine Chance mehr, in Q3 zu kommen. Paradoxerweise schied er also hinter Liam Lawson aus... An der Spitze passierte jedoch nichts Besonderes, Norris dominierte diese Phase, während Russell und Max Verstappen versuchten, aufzuschließen. Die oben genannte Liste der ausgeschiedenen Fahrer wird durch Pierre Gasly, Carlos Sainz und Fernando Alonso vervollständigt.
Die einzige große Frage im Q3 war, ob Russell oder vielleicht Verstappen McLaren austricksen und sich die Pole Position sichern könnten. Nach den ersten schnellen Runden schien dies nicht realistisch, da Piastri souverän vor Verstappen und Charles Leclerc führte. Aber wir kennen Max Verstappen nicht als jemanden, der nicht zeigt, wie man zusätzliche Leistung herausholt. Der Niederländer schaffte mit einer unglaublichen Runde das „Unmögliche“ und schlug, wenn auch nur um Haaresbreite, die McLarens. Damit wird er den morgigen Großen Preis von Japan von der Pole-Position aus starten, vor Lando Norris und Oscar Piastri!
Foto: PlanetF1/Fox Sports
