McLaren inició la temporada 2026 con una desventaja notable respecto a sus principales rivales, pero ha mostrado señales de recuperación gracias a una serie de actualizaciones en su monoplaza. Entre estas mejoras destacan un nuevo suelo y una evolución del ala delantera, que han contribuido a que Lando Norris lograra una victoria en un Gran Premio. Sin embargo, el equipo sigue lejos en puntos del líder Mercedes, lo que hace poco probable que puedan defender el campeonato esta temporada.
La lentitud inicial de McLaren se atribuye a que el equipo dedicó gran parte de 2025 al desarrollo del coche para 2026, lo que les dejó en desventaja frente a otros equipos que comenzaron antes con su trabajo para esta temporada. A pesar de ello, McLaren planea continuar introduciendo mejoras en el monoplaza actual durante la segunda mitad del año, ya que consideran que el aprendizaje obtenido será valioso para el desarrollo del coche de 2027.
El diseño del coche para 2027 implicará cambios significativos, como una distancia entre ejes más larga y modificaciones en la suspensión. Además, las regulaciones para ese año incluyen una reducción de 300 mm en la parte delantera del suelo, lo que afectará la carga aerodinámica y la altura del vehículo.
McLaren ha adoptado algunas innovaciones observadas en otros equipos, como el ala trasera invertida que introdujo Ferrari. El equipo reconoce que las regulaciones de 2026 son más abiertas que en años anteriores, permitiendo diferentes conceptos aerodinámicos y enfoques técnicos. Neil Houldey, director técnico de ingeniería de McLaren, destaca la importancia de seguir desarrollando el coche actual para validar las mejoras en pista y no depender únicamente de teorías para el diseño del coche de 2027.
Este enfoque busca equilibrar el trabajo entre mejorar el rendimiento en la temporada presente y preparar el vehículo para el próximo año, sin abandonar ni retrasar el desarrollo del coche de 2027. Aunque el aprendizaje obtenido con las mejoras de 2026 se considera relevante, no hay garantías de que se traduzca directamente en un mejor rendimiento para la siguiente temporada.
La victoria de Norris, aunque significativa, no debe interpretarse como un cambio definitivo en la competitividad del equipo durante esta campaña. McLaren continúa trabajando para cerrar la brecha con los líderes, pero la estrategia actual refleja una gestión cuidadosa de recursos y prioridades en un contexto de regulaciones cambiantes y desafíos técnicos.
En este sentido, McLaren mantiene un enfoque pragmático que combina la evolución del coche actual con la preparación para las novedades que traerá la temporada 2027, buscando maximizar el aprendizaje y la eficiencia en ambos frentes.