La temporada 2024 de la Fórmula 1 sigue su curso y, tras el Gran Premio de Japón disputado en Suzuka, el equipo Ferrari se encuentra frente a una importante reflexión interna. Los italianos, que han mostrado progreso este año y han logrado ganar en Australia, se vieron superados por Red Bull en territorio nipón. A pesar de una buena recuperación estratégica, hay áreas claras donde el “Cavallino Rampante” puede y debe mejorar para desafiar seriamente a la hegemonía de los actuales campeones.
Uno de los elementos más analizados tras la carrera japonesa fue el ritmo de carrera de Ferrari en comparación con el de Red Bull. Carlos Sainz volvió a ser el mejor posicionado de la escudería con un tercer puesto que, si bien parece meritorio, pone de manifiesto la distancia que aún separa a la escuadra de Maranello del equipo austríaco. Charles Leclerc, tras una excelente gestión de neumáticos y una arriesgada estrategia de una sola parada, finalizó cuarto. Sin embargo, los ingenieros y su director, Frédéric Vasseur, no se dejan engañar por los buenos resultados: reconocen que la clave está en encontrar una consistencia competitiva en todas las condiciones.
Vasseur fue claro al identificar las áreas donde el desarrollo aún debe centrarse. Ferrari ha dado pasos adelante notables en cuanto a degradación de neumáticos, pero todavía padece en la primera parte de los grandes premios, especialmente al rodar con depósitos llenos y neumáticos frescos. El ritmo de carrera inicial y la velocidad en tandas largas son los focos prioritarios para la Scuderia si pretende estar regularmente en condiciones de ganar.
El director francés destaca, además, la complejidad de entender y adaptar el SF-24 a circuitos con características distintas. Suzuka, con su combinación de curvas rápidas, requiere de un equilibrio aerodinámico y una tracción óptima, algo que aún no se logra de manera consistente en el monoplaza italiano. La gestión de las gomas, aunque mejorada, sigue condicionada en parte por la configuración del coche y el equilibrio inicial. “El margen de mejora está, sobre todo, en cómo extraemos el máximo en los primeros compases de carrera y aseguramos que nuestro ritmo no decaiga en ningún momento”, señalaba Vasseur en rueda de prensa.
No todo son críticas, claro. El propio Vasseur subraya los avances logrados desde la temporada pasada, cuando la falta de ritmo en tandas largas y la enorme degradación de neumáticos eran un auténtico quebradero de cabeza. Hoy, Ferrari muestra una mayor capacidad para adaptar las estrategias y leer con acierto las carreras, tal como se vio con el arriesgado enfoque con Leclerc en Suzuka. La armonía entre Sainz y Leclerc, sumada a las acertadas decisiones desde el muro, han dado réditos que no pasaron desapercibidos para los rivales.
Pensando en las próximas citas del calendario, Ferrari sabe que necesita una actualización sustancial si no quiere que Red Bull extienda aún más su ventaja. Los ingenieros trabajan contrarreloj en un paquete de mejoras aerodinámicas previsto para las siguientes carreras, con la esperanza de traducir estas ideas en décimas vitales a una vuelta y, sobre todo, en ritmo de carrera. El rendimiento en condiciones de calor y desgaste elevado se entiende ya como un punto a pulir para poder aspirar de verdad a la regularidad necesaria frente a rivales de la talla de Max Verstappen y Sergio Pérez.
La afición de Ferrari puede mantener altas sus ilusiones: los progresos son reales y el salto cualitativo respecto a 2023 es tangible. Ahora queda trasladar ese desarrollo a una constancia que permita pelear por el campeonato. Si la Scuderia logra combinar la creatividad estratégica, la habilidad de sus pilotos y ese paso extra en ritmo puro, no cabe duda de que la lucha por la gloria volverá a teñirse de rojo en los circuitos del mundo. El desafío está planteado, y la pasión de la “Tifoseria” anima a empujar cada vez más fuerte.
