En junio de 2026, Williams Heritage llevó a cabo la restauración del icónico FW18, el monoplaza con el que el equipo británico conquistó la temporada de Formula 1® en 1996. Este proyecto permitió que Damon Hill, piloto principal de aquel año, volviera a conducir el chasis número 4 en el Goodwood Festival of Speed, un evento que reunió a figuras históricas del automovilismo y celebró el legado de uno de los coches más exitosos de la categoría reina.
El FW18 destacó en 1996 por su dominio en la pista, logrando 12 poles, 12 victorias y 21 podios durante la temporada, lo que llevó a Williams a ganar ambos títulos, tanto de pilotos como de constructores. Damon Hill, superando a su compañero Jacques Villeneuve, aseguró el campeonato en el Gran Premio de Japón, consolidando así una de las páginas más exitosas en la historia del equipo.
La restauración del FW18 duró cinco meses e incluyó una revisión exhaustiva de componentes clave como la caja de cambios, suspensión, frenos y sistema hidráulico, además de un repintado fiel al diseño original. Para mantener la autenticidad, Williams Heritage contó con la colaboración de antiguos mecánicos que trabajaron en el coche en 1996, apoyándose en archivos y notas técnicas para preservar cada detalle del monoplaza.
Damon Hill mostró una profunda conexión emocional con el FW18, destacando cómo el coche estaba adaptado a su estilo de conducción y el rendimiento que ofrecía en su época. Este reencuentro no solo sirvió para revivir momentos históricos, sino que también fortaleció los lazos entre los pilotos y mecánicos que formaron parte de aquel equipo, evidenciando un ambiente de camaradería y respeto por la historia.
James Vowles, jefe del equipo Williams, también tuvo la oportunidad de conducir el FW18 restaurado y valoró positivamente la calidad del trabajo realizado por Williams Heritage. La nueva generación de mecánicos, representada por Ollie Goodenough, continúa con la misión de preservar y mantener vivo el legado del equipo, asegurando que la historia de Williams siga siendo reconocida y celebrada.
Este proyecto forma parte de la labor de Williams Heritage, liderada por Jonathan Kennard, que busca honrar la memoria de Frank Williams y celebrar la trayectoria del equipo. Con miras al 50º aniversario en 2027, estas iniciativas refuerzan la importancia de conservar los hitos que marcaron la historia del automovilismo y la Formula 1®.