En el Gran Premio de Azerbaiyán de 2026, Max Verstappen terminó a solo 0,196 segundos de George Russell en la línea de meta, una diferencia que el piloto considera algo engañosa. Según Verstappen, la distancia real durante la última parte de la carrera fue aproximadamente un segundo, debido a un retraso en la entrega de potencia que afectó a Russell en la curva 15 bajo bandera amarilla.
Este fenómeno, conocido como boost lag, provocó que la unidad de potencia de Russell no respondiera inmediatamente tras levantar el pie, lo que permitió que Verstappen se acercara notablemente en los momentos finales. Russell confirmó esta situación, explicando que su aceleración se vio reducida temporalmente en ese punto concreto del circuito.
Verstappen también comentó que, aunque hubiera salido desde la segunda posición en lugar de la octava, debido a un problema en la clasificación, la carrera habría sido similar, ya que adelantar a Russell habría sido una tarea muy complicada. El piloto de Red Bull disfrutó especialmente las últimas vueltas, donde la degradación de neumáticos fue mínima y ambos mantuvieron un ritmo cercano, lo que le permitió arriesgar y exprimir al máximo el coche en las curvas finales.
La lucha en Bakú fue una de las pocas ocasiones en 2026 en las que Verstappen pudo disfrutar plenamente de la competición, según sus propias palabras. La cercanía en tiempos y la intensidad del duelo reflejan la dificultad que supone superar a un rival como Russell en un trazado urbano y exigente.
Este episodio pone de manifiesto cómo las diferencias en la línea de meta no siempre reflejan con exactitud el desarrollo real de la carrera, especialmente cuando factores técnicos como el modo Boost y las condiciones de la pista influyen en el rendimiento momentáneo de los pilotos.
En definitiva, la carrera en Bakú mostró un enfrentamiento muy ajustado entre dos pilotos destacados, donde la gestión de la potencia y las circunstancias específicas del circuito jugaron un papel clave en el desenlace. Verstappen valoró positivamente la experiencia y la intensidad de la batalla, que se mantuvo hasta el último instante.