En el Gran Premio de Azerbaiyán de 2026, McLaren se encontró con una notable diferencia de velocidad en las rectas respecto a Mercedes, a pesar de compartir la misma unidad de potencia. Esta brecha fue especialmente visible en la clasificación, donde George Russell superó a Oscar Piastri por aproximadamente 0,8 segundos y a Lando Norris por alrededor de 1,1 segundos en las largas rectas del circuito urbano de Bakú.
Una de las razones principales de esta diferencia radica en la configuración de la relación de marchas. McLaren optó por una relación más corta que la de Mercedes, lo que limita la velocidad máxima en circuitos con tramos rápidos como Bakú y Monza. Esta decisión fue tomada por el equipo sin aprovechar la oportunidad de ajustar esta relación a mitad de temporada, prefiriendo centrarse en otros desarrollos.
Además, el MCL40 mostró dificultades en las curvas lentas, que predominan en Bakú, y su eficiencia aerodinámica en las rectas no alcanzó el nivel esperado, a pesar de las mejoras introducidas. McLaren también reconoció que la optimización de la unidad de potencia no fue tan efectiva en carrera como en clasificación, lo que impactó en su rendimiento global.
En el caso de Lando Norris, se añadieron complicaciones específicas durante la carrera, como un fallo intermitente en la inyección de combustible y problemas con los neumáticos medios, además de errores de pilotaje que afectaron su ritmo y capacidad defensiva. Por su parte, Oscar Piastri también cometió errores, incluyendo un bloqueo de ruedas que le hizo perder posiciones.
La combinación de limitaciones aerodinámicas, configuraciones y la falta de optimización de la unidad de potencia contribuyó a que McLaren no pudiera sumar puntos en Bakú. Este conjunto de factores técnicos y de pilotaje explica la diferencia de rendimiento observada, sin que pueda atribuirse a un solo elemento.
Este análisis no implica que la situación pueda revertirse rápidamente ni que Mercedes mantenga esta ventaja en futuras carreras. Tampoco se ofrecen interpretaciones técnicas adicionales sobre la unidad de potencia o regulaciones más allá de lo expuesto en los datos disponibles.
En resumen, la menor velocidad en rectas de McLaren en Bakú se debe a una serie de decisiones técnicas y circunstancias durante la carrera que afectaron su rendimiento, reflejando la complejidad de competir en circuitos urbanos con características específicas y la importancia de la configuración adecuada del coche.