McLaren tuvo un comienzo complicado durante la primera jornada de entrenamientos libres en el Gran Premio de Azerbaiyán. Los pilotos Lando Norris y Oscar Piastri quedaron aproximadamente 1,5 segundos por detrás del piloto más rápido, George Russell, quien marcó el ritmo en la sesión. Este déficit refleja el desafío que enfrenta el equipo para acercarse a los líderes en este trazado.
El equipo sufrió un problema técnico importante en la primera sesión, cuando se detectó una fisura en el suelo del monoplaza MCL40. Esta situación limitó el tiempo en pista de ambos pilotos, afectando su capacidad para acumular datos y mejorar el rendimiento del coche. Para la segunda sesión, McLaren aplicó una solución provisional con bridas que permitió continuar con la actividad en pista.
A pesar de que el coche incorporó varias actualizaciones aerodinámicas, incluyendo modificaciones en los sidepods, la cubierta del motor, el suelo, el difusor y la suspensión trasera, estas mejoras aún no están completamente optimizadas. El director técnico del equipo, Rob Marshall, señaló que están en una fase de aprendizaje con este nuevo paquete y que el problema detectado, aunque menor, influyó en el desarrollo de la sesión.
Lando Norris describió la situación como “un pequeño cuchillo en el corazón” y reconoció que están “muy lejos” del ritmo de cabeza. Sin embargo, aclaró que su confianza al volante no está en duda, sino que la preocupación principal es la falta de velocidad del coche. Este sentimiento refleja la frustración del piloto ante la diferencia de rendimiento observada en las primeras pruebas.
Oscar Piastri también se vio afectado por las limitaciones en pista, lo que impidió que ambos pilotos pudieran sacar el máximo provecho de las mejoras introducidas. La distancia con respecto a la referencia de Mercedes, representada por George Russell, evidencia que McLaren aún debe trabajar para cerrar esa brecha y encontrar un mejor equilibrio en el monoplaza.
El equipo continúa analizando los datos recogidos durante las sesiones para entender mejor el comportamiento del coche y cómo optimizar las actualizaciones. Aunque las mejoras aerodinámicas forman parte de un paquete que busca progresar, todavía queda por confirmar su impacto real en el rendimiento durante el fin de semana.